Le palmier à huile (Elaeis guineensis) a été introduit pour la première fois en Malaisie comme plante ornementale en 1870. Depuis 1960, la superficie plantée a augmenté à un rythme rapide. En 1985, 1,5 million d’hectares étaient plantés de palmiers, et ce chiffre est passé à 4,3 millions d’hectares en 2007. Il est devenu la culture de base la plus importante en Malaisie. En 2011, la superficie totale plantée était de 4,917 millions d’hectares.
Industrie de l’huile de palme en Malaisie
La Malaisie représente actuellement 39 % de la production mondiale d’huile de palme et 44 % des exportations mondiales. Si l’on tient compte des autres huiles et graisses produites dans le pays, la Malaisie représente respectivement 12 % et 27 % de la production et des exportations mondiales totales d’huiles et de graisses. Étant l’un des plus grands producteurs et exportateurs d’huile de palme et de produits dérivés, la Malaisie a un rôle important à jouer pour répondre durablement aux besoins mondiaux croissants en huiles et graisses.
Le palmier à huile actuellement planté est un hybride Tenera, qui produit environ 4,0 t d’huile de palme par hectare, ainsi que 0,5 t d’huile de palmiste et 0,6 t de tourteaux de palmiste. Le palmier à huile a une durée de vie économique d’environ 25 ans. La récolte pourrait commencer 30 mois après la plantation.
Plantation de palmiers à huile en Malaisie