Cette étape de stérilisation des fruits de palme dans le processus d’extraction de l’huile de palme est cruciale pour la qualité finale de l’huile ainsi que pour la capacité de séparation des fruits. La stérilisation inactive les lipases dans les fruits et empêche l’accumulation d’acides gras libres (AGL). De plus, la stérilisation à la vapeur des AGL facilite le décapage des fruits. Elle ramollit également le mésocarpe du fruit pour la digestion et la libération de l’huile, et conditionne les noix pour minimiser la casse des amandes.

Stations principales de l’usine de transformation de l’huile de palme

Ces dernières années, de nouvelles technologies de stérilisation ont vu l’introduction de stérilisateurs continus. Les stérilisateurs continus ont montré une meilleure capacité de séparation des fruits, même avec l’utilisation de vapeur basse pression ou de vapeur atmosphérique. Le nouveau système est constitué de bandes transporteuses qui acheminent les fruits frais broyés vers le stérilisateur continu, où ils sont stérilisés puis déchargés. Cela réduit considérablement le nombre de machines associées aux stérilisateurs conventionnels. De plus, des économies de main-d’œuvre et de maintenance sont réalisées.

Les différents types de stérilisateurs sont présentés ci-dessous:

Stérilisateur horizontal

Le stérilisateur horizontal est le plus couramment utilisé dans les huileries de palme. Disposé horizontalement, le stérilisateur à cuve cylindrique présente une bonne disposition, car les régimes de fruits frais de palmier à huile placés dans des cages à faible hauteur d’empilement sont répartis plus uniformément sur toute la longueur de la cuve allongée, contrairement à un stérilisateur vertical. Ainsi, lorsque de la vapeur sous pression est injectée à l’intérieur de la cuve cylindrique horizontale, elle peut atteindre différentes directions et angles du contenu des cages, facilitant ainsi le traitement des régimes de fruits. Grâce à la faible hauteur d’empilement des régimes de fruits dans les cages, le condensat s’écoule librement de la pile de régimes, facilitant ainsi la pénétration de la chaleur. Cette faible hauteur d’empilement limite également la compression des régimes de fruits, ce qui réduit les pertes d’huile des fruits pendant la stérilisation.

Stérilisateur horizontal dans l’usine de notre client

Stérilisateur vertical

Les stérilisateurs verticaux sont disponibles en plusieurs variantes : les régimes de fruits frais sont placés directement dans une grande cuve verticale sans cages en acier. Le stérilisateur vertical est envisagé pour une utilisation dans les huileries de palme où le gain de place est important. Les stérilisateurs verticaux sont beaucoup plus propres et plus faciles à utiliser que les stérilisateurs conventionnels.

Stérilisateurs verticaux

Stérilisateurs verticaux à grande capacité

Stérilisateur basculant

Un autre type de technologie de stérilisation, le stérilisateur basculant élimine une grande partie des machines associées aux stérilisateurs conventionnels. Cette technologie est la dernière conception qui offre une efficacité de broyage améliorée et des coûts de main-d’œuvre et de maintenance réduits.

Stérilisateur basculant utilisé dans une usine d’huile de palme