Bien que l’utilisation d’autres huiles végétales semble une solution pratique, elle engendrerait en réalité des problèmes environnementaux et sociaux similaires, voire plus importants. Par conséquent, la meilleure solution est de s’assurer d’acheter des produits contenant de l’huile de palme durable.
On pense à tort que ces préoccupations peuvent être résolues en cessant tout simplement d’utiliser de l’huile de palme dans les produits des entreprises.
Cependant, ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît, et ce pour plusieurs raisons:
(1) Remplacer l’huile de palme par d’autres types d’huile végétale (comme l’huile de tournesol, de soja ou de colza) nécessiterait l’utilisation de surfaces beaucoup plus importantes, car les palmiers produisent 4 à 10 fois plus d’huile que les autres cultures par unité de surface cultivée. Cela entraînerait de graves dommages environnementaux, avec le risque de convertir davantage de forêts en terres agricoles.
(2) Dans les pays producteurs, des millions d’agriculteurs et leurs familles travaillent dans le secteur de l’huile de palme. L’huile de palme joue un rôle important dans la réduction de la pauvreté dans ces régions. En Indonésie et en Malaisie, 4,5 millions de personnes vivent de la production d’huile de palme. L’arrêt total de la production d’huile de palme engendrerait des problèmes importants pour les personnes qui subviennent aux besoins de leur famille grâce à ce secteur.
(3) Remplacer l’huile de palme par d’autres types d’huile n’est pas toujours envisageable en raison de ses propriétés uniques en tant qu’ingrédient alimentaire. L’utilisation d’autres huiles ne donnerait pas aux produits la même texture et le même goût que l’huile de palme.
Processus de production d’huile de palme