Méthode traditionnelle d’extraction des palmistes:
L’extraction des palmistes est une opération spécialisée réalisée par un groupe de transformateurs complètement différent. Ils sont généralement mieux organisés et moins dispersés que les transformateurs d’huile de palme. Les transformateurs de palmistes doivent se déplacer chez les transformateurs d’huile de palme pendant la haute saison, lorsque les prix sont les plus bas, pour acheter les noix à sécher. Le traitement des noix et l’extraction de l’huile ont lieu pendant la saison sèche, lorsque la pression pour obtenir des matières premières est apaisée.
La transformation traditionnelle de l’huile de palme commence par le décorticage des noix de palme. Le décorticage était autrefois effectué à l’aide de deux pierres pour casser chaque noix et séparer simultanément l’amande et la coque. Cette opération manuelle a été largement remplacée par l’utilisation de stations de cassage de noix.
Les casse-noix mécaniques fournissent un mélange d’amandes et de coques qui doit être séparé. La séparation amande/coque s’effectue généralement dans un bain d’argile, un mélange visqueux concentré d’argile et d’eau. La densité du bain d’argile est telle que les coques coulent tandis que les amandes plus légères flottent à la surface du mélange. Les amandes flottantes sont récupérées dans des paniers, lavées à l’eau claire et séchées. Périodiquement, les coques sont retirées du bain et jetées.
La méthode traditionnelle d’extraction de l’huile consiste à frire les amandes de palme dans de l’huile usagée ou simplement à chauffer les noix séchées. Les amandes frites sont ensuite pilées ou broyées en pâte dans un broyeur motorisé. Cette pâte est mélangée à un peu d’eau et chauffée pour libérer l’huile de palmiste. L’huile libérée est régulièrement écumée en surface.
Aujourd’hui, certaines stations villageoises acceptent les amandes bien séchées pour une extraction directe de l’huile dans des presses mécaniques motorisées.