En 2013-2014, plus de 75 millions de tonnes d’huiles et de graisses ont été exportées dans le monde. Sur ce total, l’huile de palme et l’huile de palmiste ont représenté le plus gros total d’exportations individuelles avec près de 44 millions de tonnes, nettement devant l’huile de soja, deuxième avec un peu moins de 10 millions de tonnes. L’huile de palme et l’huile de palmiste ont également eu le ratio exportations/production le plus élevé avec 76 %, là encore sensiblement plus élevé que pour toutes les autres huiles ou graisses.
Les fluctuations de prix importantes ont toujours été une caractéristique des principales huiles et graisses négociées sur les marchés mondiaux. Les prix moyens mensuels de l’huile de palme ont atteint un sommet de 705 dollars la tonne en 1998, puis ont chuté à un creux de 234 dollars la tonne en 2001 avant de se redresser pour se négocier plus régulièrement dans une fourchette de 400 à 500 dollars la tonne au cours des quatre années suivantes.
L’huile de palme a suivi la tendance générale des prix au sein du complexe des huiles et des graisses en raison de son interchangeabilité avec les autres membres du complexe.