Le processus de production d’huile de palme commence après la récolte des FFB et la séparation des fruits des régimes. La première étape du processus de transformation de l’huile de palme se déroule à l’usine où l’huile de palme brute (CPO) est extraite du fruit. Le processus de production de l’huile de palme est le suivant :
Processus de production d’huile de palme
1. Récolte
À mesure que les fruits mûrissent, les FFB sont récoltés à l’aide de ciseaux ou de couteaux à crochets attachés à de longues perches. Chaque arbre doit être visité tous les 10 à 15 jours, car les régimes mûrissent tout au long de l’année. La récolte consiste à couper le régime de l’arbre et à le laisser tomber au sol par gravité. Ces régimes de fruits (chaque régime pesant environ 25 kg) sont ensuite collectés, placés dans des conteneurs et transportés par camion jusqu’aux usine d’huilerie de palme. Les FFB arrivant à l’usine sont pesés en conséquence.
2 Battage (retrait des fruits des grappes)
Le FFB est constitué de fruits enchâssés dans des épillets poussant sur une tige principale. Le battage manuel est réalisé en coupant les épillets chargés de fruits de la tige du régime avec une hache ou une machette, puis en séparant les fruits des épillets à la main.
La méthode traditionnelle :
Les enfants et les personnes âgées du village gagnent un revenu en tant que travailleurs occasionnels effectuant cette activité sur le site de l’usine.
Les méthodes modernes :
Dans un système mécanisé, un tambour rotatif ou un tambour fixe équipé de barres de battage rotatives détache les fruits des régimes, laissant les épillets sur la tige (station de battage des fruits de palmier).
Machine de battage de fruits de palmier
3 Stérilisation des régimes
La stérilisation ou la cuisson signifie l’utilisation d’un traitement thermique humide à haute température des fruits en vrac. La cuisson utilise généralement de l’eau chaude tandis que la stérilisation utilise de la vapeur sous pression. La cuisson détruit généralement les enzymes de fractionnement de l’huile et arrête l’hydrolyse et l’auto-oxydation, affaiblit la tige du fruit et facilite le délestage des fruits, aide à solidifier les protéines dans lesquelles les cellules oléagineuses sont dispersées microscopiquement, affaiblit la structure de la pulpe, la ramollit et facilite le détachement de la matière fibreuse et de son contenu pendant le processus de digestion, décompose les gommes et les résines. station de stérilisation des fruits de palme
Machine de stérilisation des fruits de palme
4 Digestion du fruit
La digestion est le processus de libération de l’huile de palme contenue dans le fruit par la rupture ou la décomposition des cellules oléagineuses. Le digesteur couramment utilisé est constitué d’une cuve cylindrique chauffée à la vapeur et équipée d’un arbre central rotatif portant plusieurs bras de battage. Grâce à l’action de ces bras, le fruit est pilé. Le pilage, ou digestion du fruit à haute température, contribue à réduire la viscosité de l’huile, détruit l’enveloppe extérieure du fruit (exocarpe) et achève la désintégration des cellules oléagineuses déjà commencée lors de la phase de stérilisation station de digestion des fruits de palme.
Machine de digestion des fruits de palme
5 Extraction de l’huile de palme
Il existe deux méthodes distinctes d’extraction de l’huile de la matière digérée. L’une utilise des presses mécaniques et est appelée méthode « sèche ». L’autre, appelée méthode « humide », La méthode utilise de l’eau chaude pour extraire l’huile.
Dans la méthode « sèche », l’objectif de l’extraction est d’extraire l’huile d’un mélange d’huile, d’humidité, de fibres et de noix en appliquant une pression mécanique sur la purée digérée. Il existe un grand nombre de types de presses différents, mais le principe de fonctionnement est fondamentalement le même. Les presses peuvent être conçues pour des opérations par lots (petites quantités de matière traitées pendant une période donnée) ou en continu (station de pressage des fruits de palmier).
Une caractéristique unique du palmier à huile est qu’il produit deux types d’huile: l’huile de palme à partir de la chair du fruit et l’huile de palmiste à partir de la graine ou du noyau. Pour 10 tonnes d’huile de palme, on obtient également environ 1 tonne d’huile de palmiste. Plusieurs opérations de transformation sont utilisées pour produire l’huile de palme finie qui répond aux exigences des utilisateurs. La première étape de la transformation se déroule à l’usine d’huilerie de palme, où l’huile de palme brute (CPO) est extraite du fruit processus d’huilerie de palme.
Presse à fruits de palme
6 Récupération des noyaux
Le résidu de la presse est constitué d’un mélange de fibres et de noix de palme qui sont ensuite triées. Les fibres triées sont recouvertes et chauffées par leurs propres réactions exothermiques internes pendant environ deux ou trois jours. Les noix sont généralement séchées et vendues à d’autres opérateurs qui les transforment en huile de palmiste dans une usine de traitement d’huile de palmiste.
Les grandes usines d’huilerie de palme utilisent les fibres et les coques de noix récupérées pour alimenter les chaudières à vapeur. La vapeur surchauffée est ensuite utilisée pour entraîner des turbines afin de produire de l’électricité pour l’usine. C’est pourquoi il est économiquement judicieux de récupérer les fibres et de décortiquer les noix de palme. Dans le processus de récupération des amandes à grande échelle, les noix contenues dans le tourteau de presse sont séparées des fibres dans un dépéricarpeur. Elles sont ensuite séchées et concassées dans des craqueurs centrifuges pour libérer les amandes. Les amandes sont généralement séparées des coques par une combinaison de vannage et d’hydrocyclonage.
Station de récupération des amandes de palme
7 Processus de raffinage
Après le processus d’extraction de l’huile de palme, l’huile de palme brute (CPO) subit un processus de raffinage pour devenir de l’huile raffinée. L’huile raffinée subira un processus de séparation des graisses pour obtenir de l’huile de palme raffinée. Enfin, l’oléine de palme raffinée, issue du fractionnement de l’huile de palme, sera utilisée dans des industries connexes usine de fractionnement de l’huile de palme.
8 Stockage de l’huile
L’huile de palme est stockée dans de grands réservoirs en acier à une température de 31 à 40 °C pour la maintenir sous forme liquide pendant le transport en vrac. L’espace libre du réservoir est souvent purgé au CO2 pour éviter l’oxydation. Des températures plus élevées sont utilisées lors du remplissage et de la vidange des réservoirs. La durée maximale de stockage est d’environ 6 mois à 31 °C.
9 Processus de conditionnement
Après avoir passé par le processus de production et l’inspection selon un système de contrôle qualité standard, toutes les huiles raffinées seront stockées dans un réservoir de stockage, prêtes à être livrées. L’oléine de palme raffinée issue du péricarpe sera en partie transportée vers des usines de conditionnement modernes de l’entreprise, conformément aux normes sanitaires et de sécurité, avant d’être livrée aux clients. Elle sera conditionnée dans différents emballages : bouteilles en PET, boîtes métalliques et sachets souples.
10 Livraison
Les produits seront rigoureusement inspectés avant le chargement, puis livrés aux clients par camions-citernes haut de gamme pour la consommation de masse et les usages industriels, ou par différents types de camions adaptés à la taille de chaque client. Pour l’exportation, les produits seront expédiés en vrac par navire d’une capacité de 1 000 ou 2 000 tonnes sur demande.
L’ensemble du processus de production d’huile de palme, de la récolte des régimes à l’extraction de l’huile, en passant par la raffinerie et les chaînes d’approvisionnement, implique diverses ressources et technologies à différents stades et est associé à différents enjeux environnementaux et sociaux.